한국소설문학대계 11번으로 접어듭니다. 한설야의 첫 장편소설 황혼입니다. 지난번에 한설야의 ‘탑’을 그럭저럭 아쉽지만 재미있게 본지라 내심 기대도 하고 있었습니다.

하핫, 아무리 생각해도 당시 소설에 나오는 남정네들, 소위 먹물깨나 먹었다는 지식인들이란 한심하기 그지없습니다. 행동력 없고, 대가리에 바람만 잔뜩 들어서는 세계에 대해서 때때거리기나 하지요. 자기 앞가림은 할 줄도 모르고, 할 생각도 안 하고 말이죠. 그러면서 열심히 돈 버는 사람들을 속물이라고 무시하는 게 아주 습관이 되어 있더군요.

...그게 좀 재수없지 않습니까. 네 코나 닦으세요..라는 말이 목구멍까지 기어오르는걸요.

그게 정말 당시 지식인의 모습이었을까요. 당시는 그런 모습이 멋있게 인정이 되었을까요. 옛적에 삼순구식하는 선비를 존중하던 것처럼? 제가 그런 모습을 비웃는 것 역시 이 시대의 가치관에 의한 영향일까요.

이 책은 ‘탑’ 보다는 좀 더 현실 참여적입니다. 여순이라는 여주인공이 어렵게 공부해서 학교를 졸업하고 주인집의 소개로 방직공장 사무직으로 취직이 되죠. 방직공장 직원으로 있는 고향친구 ‘준식’은 학교에 길게 다니진 못했지만 책을 열심히 보는 ‘깨인 노동자’입니다. 공장의 원 주인의 아들 ‘경재’는 약혼녀가 있지만, 여순을 서서히 좋아해가다가 결국 파혼하는 지경까지 이르게 됩니다, 하지만 그렇다고 여순과 본때있게 결혼하는 것도 아니죠. 그냥 느적대다가 다시 공장의 새 주인이 된 오사장의 딸과 다시 결혼할 생각을 하게 되죠. 선량하지만 실천의지라곤 전혀 없는 나약한 지식인의 전형적인 모습입니다.

여순이라는 인물은 총명하지만 계급의식이라든가 집단 투쟁 등에 대해서는 전혀 모르다가 준식의 인도에 의해서 변화합니다. 사무직을 나와서 방황하다가 그 공장의 노동자로 들어가게 됩니다. 처음엔 공장에서 일한다는 것을 부끄러워합니다, 하지만 준식의 설득과 가르침으로, 결국 기술을 배워 노동을 하게 된다는 것을 자랑스러워하게 되죠. 그녀의 변화가 이 소설의 가장 큰 축입니다. 제일 나중에 공장 노동자들이 무리지어서 사장실로 몰려갈 때 그녀가 제일 앞에 서 있게 되기까지의 변화 과정이 자연스럽습니다. 노동자 계층에게 계급의식을 가지고 행동하도록 촉구하려는 의도를 가지고 쓴 거라면 꽤 성공적이라고 볼 수 있겠습니다.

노골적인 의도를 가지고 있는, 수단화된 소설, 선동과 강요가 넘치는 소설, 개인적으로는 안 좋아합니다. 지난 번에 읽은 카프 계열 소설을 그래서 역겨워했는데(아 정말 재미라도 있었으면 좋았을 터인데ㅠㅠ)

황혼 역시 같은 계열의 소설임을 알게 되었습니다.

 그래도 끝까지 읽게 된 건, 재미있기 때문이며, 비교적 덜 노골적이며, 지난번 소설보다 문학으로서의 품격이 있기 때문입니다.

하지만, 역시, 개인적으로 그리 좋아하는 취향이라 할 수 없겠습니다. 지난번에 읽은 ‘탑’과 마찬가지로, 재미와 아쉬움이 교차하는 작품이었습니다.

카프 소설은, 뒤에 한 권정도 단편이 더 기다리고 있으니 정독하고, 다시 소감을 말해보도록 하겠습니다. 개인의 선입견이나 호불호가 없을 수는 없지만, 많아서 좋은 것도 아니기에 다시 한 번 마음을 비우고 카프 소설을 읽어볼 참입니다.